Hvorfor ble Stevia forbudt?

Hvorfor ble stevia forbudt?**

**Introduksjon:

Stevia, et naturlig søtningsmiddel avledet fra Stevia rebaudiana-planten, har vunnet popularitet de siste årene som et sunnere alternativ til kunstige søtningsmidler. Stevia gjennomgikk imidlertid en periode med forbud og ble forbudt i flere land. Denne artikkelen tar sikte på å utforske årsakene bak forbudet mot stevia og belyse de påfølgende endringene i dens regulatoriske status.

Historisk sammenheng:

Bruken av stevia som søtningsmiddel går århundrer tilbake, og stammer fra Sør-Amerika hvor urbefolkningen ville bruke steviablader for å søte drikkene og medisinene sine. Det ble først dokumentert av den spanske botanikeren Pedro Jaime Esteve på 1500-tallet. Stevias søtningsegenskaper tilskrives dets høye innhold av steviolglykosider, som er naturlige forbindelser som finnes i bladene til Stevia rebaudiana-planten.

Økende popularitet og regulatoriske bekymringer:

Ettersom etterspørselen etter alternative søtningsmidler økte på midten av-20tallet, begynte stevia å fange oppmerksomheten til mat- og drikkevareindustrien. Dens null-kalori-natur og betydelig høyere sødme sammenlignet med bordsukker gjorde det til et tiltalende alternativ for produsenter som leter etter sunnere alternativer. Etter hvert som undersøkelsen økte, dukket det imidlertid opp bekymringer angående sikkerheten og reguleringen av stevia.

Reguleringskontroverser:**

1. **USA:På 1980-tallet uttrykte US Food and Drug Administration (FDA) bekymring for de potensielle helserisikoene forbundet med steviaforbruk. Følgelig ble ikke stevia og dets derivater godkjent som mattilsetningsstoffer, men ble tillatt solgt som kosttilskudd. Dette skapte et regulatorisk smutthull, som førte til bruk av stevia som et "kosttilskudd" i stedet for et vanlig søtningsmiddel.

2. Den Europeiske Union:På samme måte forbød Den europeiske union (EU) bruk av stevia som tilsetningsstoff på 1990-tallet på grunn av utilstrekkelig bevis for sikkerheten. European Food Safety Authority (EFSA) reiste bekymringer om potensiell genotoksisitet og reproduksjonsproblemer knyttet til steviolglykosider. Forbudet var konsekvent i alle EUs medlemsland.

3. Andre land:Ved siden av USA og EU har flere andre land, inkludert Canada, Japan og Australia, også forbudt bruk av stevia som tilsetningsstoff på grunn av lignende bekymringer angående potensielle helserisikoer.

Vitenskapelig forskning og endrede oppfatninger:

Til tross for forbudene og regulatoriske hindringer, fortsatte vitenskapelig forskning å evaluere sikkerheten til stevia. Tallrike studier ble utført for å vurdere dens potensielle toksisitet, kreftfremkallende egenskaper og innvirkning på menneskers helse. Etter hvert som forskningen utviklet seg, ble forbudene mot stevia kritisert for å være basert på utilstrekkelig bevis og for potensiell påvirkning fra sukker- og kunstige søtningsindustrien.

Skift i regulatorisk status:**

1. **USA:I 2008 ga FDA endelig status som Generally Recognized as Safe (GRAS) til høyt rensede steviaekstrakter, slik at det ble brukt som søtningsmiddel i mat og drikke. Denne avgjørelsen fikk bred støtte, og stevia ble populær som et godkjent naturlig søtningsmiddel i USA.

2. Den Europeiske Union:Etter en oppdatert risikovurdering fra EFSA i 2010, som ikke fant noen genotoksisitet eller reproduksjonsproblemer, opphevet EU sitt forbud mot stevia som tilsetningsstoff. Siden den gang har stevia og dets rensede ekstrakter blitt godkjent for bruk på det europeiske markedet, underlagt spesifikke renhetskriterier.

3. Andre land:Mange land over hele verden har også revidert sin holdning til stevia, slik at den kan brukes som tilsetningsstoff. Canada, Japan, Australia og flere søramerikanske land tillater nå bruk av stevia som søtningsmiddel i ulike mat- og drikkeprodukter, forutsatt at det oppfyller spesifikke renhetsstandarder.

Kommersiell tilgjengelighet og helsehensyn:

Med det endrede reguleringslandskapet har stevia blitt kommersielt tilgjengelig som et naturlig søtningsmiddel i mange land. Det er mye brukt i produksjon av sukkerfrie eller reduserte sukkerprodukter, og tilbyr forbrukere et sunnere alternativ til tradisjonelt sukker. Stevias null-kalori-natur gjør det spesielt attraktivt for personer som ønsker å styre kaloriinntaket eller redusere sukkerforbruket.

I tillegg bidrar ikke stevia til tannråte, noe som gjør den egnet for orale helsebevisste individer. Bruken i diabetikervennlige produkter er også utbredt, siden stevia ikke påvirker blodsukkernivået merkbart.

Konklusjon:

Stevia, en gang forbudt i flere land, har overvunnet regulatoriske hindringer gjennom vitenskapelig forskning og endrede oppfatninger. Den gradvise aksepten av stevia som et trygt og naturlig søtningsmiddel har fått dens godkjenning i en rekke land rundt om i verden. I dag er stevia mye brukt som et alternativ til kunstige søtningsmidler, og tilbyr forbrukerne et sunnere alternativ samtidig som de tilfredsstiller søtsuget.